Le charbon et le fer ont fait d’Alès l’un des premiers centres sidérurgiques du pays. Indissociable de l’histoire des Cévennes, la mémoire des mines reste entretenue autour du bassin houiller d’Alès. La visite d’Alès permet de découvrir les derniers vestiges de ce passé grâce à un patrimoine industriel bien mis en valeur. Les méthodes d’extraction du charbon de terre, longtemps familiales et artisanales, changèrent lorsque le roi confia à Pierre-François Tuboeuf la concession exclusive des mines dans toute la région des Basses-Cévennes. Ses nouvelles techniques, très efficaces, permirent de creuser de nouveaux puits plus profonds grâce à des système de ventilation et de drainage sophistiqués.